In 2005 heeft de Nederlandse staat de kern aangekocht van de Ritman-collectie. Deze collectie is bijeengebracht door de Amsterdamse zakenman Joost Ritman (geb.1941). De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed heeft het aangekochte deel in bruikleen gegeven aan de vorige eigenaar, de Bibliotheca Philosophica Hermetica (BPH) te Amsterdam. Deze bibliotheek bevat een collectie van 20000 handschriften en gedrukte boeken op het gebied van christelijk-hermetische filosofie binnen de westerse cultuurgeschiedenis. Hierdoor is deze bibliotheek wetenschappelijk uniek.
Al sinds 1994 stond de BPH onder bescherming van de Wet Behoud Cultuurbezit. In deze wet staat dat particulieren verplicht zijn bij het verkopen van voorwerpen die van groot cultureel belang zijn voor de Nederlandse samenleving eerst de staat een bod te laten doen. De heer Ritman heeft altijd de wens gehad om de bibliotheek te behouden voor de Nederlandse samenleving. Doordat de ministers Van der Hoeven van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en Zalm van Financiën 18,75 miljoen beschikbaar stelden, werd de aankoop mogelijk. Hierdoor is het voortbestaan dan de bibliotheek gegarandeerd.
De aankoop betrof 25 getijdenboeken, 359 handschriften van na 1500, 44 incunabelen en 3961 oude drukken tot 1800 (in totaal 4389 werken). Door de bruikleenverstrekking blijft de collectie voor het publiek en voor onderzoekers raadpleegbaar in het bibliotheekgebouw van de BPH aan de Bloemstraat in Amsterdam.
De collectie omvat vijf hoofdverzamelgebieden: hermetica, mystiek, alchemie, rozenkruisers en gnosis & westerse esoterie. Deze zijn zowel vertegenwoordigd in de ruim 5000 drukken en handschriften van voor 1800, als in de 15000 moderne drukken na 1800. De kerncollectie van geschriften voor 1800 maakt wetenschappelijk onderzoek volgens het principe ‘Ad fontes’ (terug naar de bronnen) mogelijk. De moderne referentiecollectie bevat naar de hoofdverzamelgebieden ook afdelingen als Manicheïsme, Kaballah en Jucaica, Sufi, Katharen, Tempeliers, Vrijmetselaars, Theosofie, Antroposofie en Niet-westerse filosofie. De moderne onderzoekscollectie bevat ook context-biedende studies over de christelijk-hermetische traditie.
De bibliotheek is het enige vrijwel complete centrum waar onderzoek op het gebied van de christelijke-hermetische traditie kan worden beoefend.
