De Commissie voor het Werelderfgoed van UNESCO heeft een lijst met werelderfgoed samengesteld. Dit heeft zij gedaan op voordracht van de aangesloten landen. Werelderfgoed is cultureel en natuurlijk erfgoed dat wordt beschouwd als onvervangbaar, uniek en eigendom van de hele wereld. Het zijn monumenten, natuurgebieden, gebouwen en landschappen die zo bijzonder zijn dat ze voor de mensheid behouden moeten blijven. Ze hebben een unieke, universele waarde, ‘an outstanding universal value’.
Om het werelderfgoed te kunnen beschermen is er sinds 1972 een verdrag opgesteld: Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage. Een overheid die het verdrag ondertekent, belooft goed voor zijn werelderfgoederen te zorgen.
De Nederlandse werelderfgoederen zijn als volgt:
- Schokland (1995)
- Stelling van Amsterdam (1996)
- Molens bij Kinderdijk (1997)
- Historisch gebied van Willemstad (1997)
- Ir. D. F. Woudagemaal (1998)
- Droogmakerij de Beemster (1999)
- Rietveld Schröderhuis (2000)
- Waddenzee (2009)
- Amsterdamse grachtengordel (2010)
De Commissie Herziening voorlopige lijst Werelderfgoed is ingesteld om een voorlopige lijst van Nederlandse erfgoederen samen te stellen. Op deze lijst staan de erfgoederen die het kabinet wil voordragen voor de Werelderfgoedlijst van Unesco.
